201000704 推量の could に関して

本日は番外編として推量の could を扱いたいと思います。一般的な日本の辞書で could は 50% 未満で might よりもさらに低い状態を表すと解説しています。本日はこれについて検証しましょう。

(1) 推量のパーセンテージ(復習):

これは以前「例示で用いられる推量の助動詞例示で用いられる推量の助動詞 - 新Jay’s時事英語研究」でも取り上げましたが、could はかなり低い位置に存在しています。

must (100%) → will → would → ought to → should → can → may, (米) might (50%) → (英) might → could → 0 %

【研究】1. 推量の助動詞は元は仮定法なので、現在形よりは過去形の方が好まれる傾向にあります。この流れから could が can の代用で使用されることが増えてきています。2. ときに「～のはずである」のように強い意味で訳します。

(2) 具体例:

・Breaking the iPhone 4 screen could be a bigger issue than damaged displays in current iPhone models.
(iPhone 4 のスクリーンが壊れると、現行の iPhone モデルのディスプレイが破損するよりもひどい問題になる可能性が高くなります。)
iPhone 4 screen broken: will it be too easy to damage? | Electricpig

【研究】ここで could がかなり低い確率で話をするのは不自然なので、can と同レベルの推量として訳す方が自然です。

次回は、また get の用法に戻ります。