20100427 few の用法

本日からは few の用法です。一般の辞書では some や several よりも小さい数を表し、具体的な数としては 2～3 を表すとしていますが、この記述はやや気になる点です。今回はこの点も含めて解説しましょう。
この表現の基本は「少ない」です。よって実際の数も文脈依存のため、たとえば、for a few days も「2～3日間」と具体的な数字を書くよりは「数日間」とした方が良いこともあります。

(1) a few は限定用法のみ可能です。
・However, the software application has a few bugs during installation and will only install correctly on a small number of computers. (しかしながら、このソフトウェア アプリケーションはインストール中にいくつかバグがあり、ごく少数のコンピューターにしか正常にインストールできないだろう。)

(2) 最上級 fewest の積極的な使用は避ける傾向にあるようです。
・We have tools to handle whole uploads so this leads to the fewest errors on our part. (アップロード全体を扱うツールがあるので、我々のパートでは最もエラーが少ない。)

【研究】基本形容詞・副詞辞典では fewest を避け、fewer than any...などの書き換えを推奨しています。ただし、上記のように比較対象を明示しない場合、「the fewest + 名詞」を使用する方が簡潔に表現できます。

次回も引き続き、few を扱います。